Berkembang di Tempat Anda Ditanam (1 Korintus 7:20–24)

Di tengah-tengah bab yang terutama membahas isu-isu yang berkaitan dengan pernikahan dan kehidupan melajang, Paulus membuat pernyataan penting tentang panggilan dan pekerjaan. Hal-hal lain dianggap sama, orang-orang percaya harus tetap berada dalam situasi kehidupan yang mereka alami ketika mereka bertobat (1Kor. 7:20). Pertanyaan spesifik yang Paulus sedang hadapi tidak secara langsung menimpa sebagian besar orang di dunia Barat, meskipun pertanyaan ini sangat penting di banyak belahan dunia saat ini. Apa yang harus dilakukan oleh orang percaya yang menjadi budak jika mereka memiliki kesempatan untuk memperoleh kebebasan?

Perbudakan di dunia kuno merupakan sebuah fenomena kompleks yang sama sekali tidak identik dengan manifestasi modernnya, baik pada masa pra-Perang Saudara di Amerika Selatan, atau dalam jeratan utang di Asia Selatan saat ini, atau dalam perdagangan seks di hampir setiap negara di dunia. Tentu saja, hal ini sama kejinya dalam banyak kasus, namun beberapa budak, khususnya budak rumah tangga yang mungkin dimaksud Paulus di sini, memiliki kondisi yang lebih baik, setidaknya secara ekonomi, dibandingkan banyak orang bebas. Banyak orang terpelajar, termasuk dokter dan akuntan, memilih perbudakan justru karena alasan tersebut. Oleh karena itu, bagi Paulus, merupakan pertanyaan terbuka apakah perbudakan atau kebebasan akan menjadi pilihan yang lebih baik dalam situasi tertentu. Sebaliknya, bentuk perbudakan modern selalu sangat mengurangi kualitas kehidupan mereka yang diperbudak.

Pertanyaan Paulus bukanlah apakah perbudakan harus dihapuskan, namun apakah para budak harus berusaha untuk menjadi bebas. Sulit untuk menentukan sifat dari instruksi Paulus di sini secara tepat karena bahasa Yunani dari 1 Korintus 7:21 bersifat ambigu, sedemikian rupa sehingga terbuka terhadap dua penafsiran yang berbeda. Sebagaimana yang dipahami oleh NRSV dan sejumlah komentator, terjemahannya seharusnya sebagai berikut: “Apakah Anda seorang budak ketika dipanggil? Jangan khawatir tentang hal itu. Bahkan jika kamu bisa mendapatkan kebebasanmu, manfaatkanlah kondisimu saat ini lebih dari sebelumnya.” Namun, terjemahan yang sama mungkinnya (dan lebih tepat, menurut pendapat kami), adalah pengertian yang diberikan dalam NIV, NASB, dan KJV, yaitu, “Apakah kamu seorang budak ketika kamu dipanggil? Jangan biarkan hal itu menyusahkanmu—walaupun jika kamu bisa memperoleh kebebasan, lakukanlah” (NIV). Apa pun nasihat Paulus, keyakinan mendasarnya adalah, dibandingkan dengan perbedaan antara berada di dalam Kristus dan tidak di dalam Kristus, perbedaan antara menjadi budak dan orang merdeka relatif kecil. “Sebab seorang hamba yang dipanggil oleh Tuhan dalam pelayanan-Nya, adalah orang merdeka, milik Tuhan. Demikian pula orang merdeka yang dipanggil Kristus, adalah hamba-Nya” (7:22). Jadi, jika tidak ada alasan kuat untuk mengubah status Anda, mungkin yang terbaik adalah tetap berada pada situasi di mana Anda dipanggil.

Ajaran Paulus di sini mempunyai penerapan penting di tempat kerja. Meskipun kita mungkin merasa bahwa mendapatkan pekerjaan yang tepat adalah faktor terpenting dalam melayani Allah atau menjalani kehidupan yang Dia kehendaki bagi kita, Allah jauh lebih peduli bahwa kita memanfaatkan setiap pekerjaan yang kita miliki semaksimal mungkin sepanjang hidup kita. Dalam situasi tertentu, mungkin ada alasan bagus untuk berganti pekerjaan atau bahkan profesi. Baiklah, silakan lakukan itu. Namun pekerjaan apa pun yang sah secara moral dapat memenuhi panggilan Tuhan, jadi jangan menjadikan mencari pekerjaan yang tepat dalam hidup Anda sebagai pekerjaan dalam hidup Anda. Tidak ada hierarki profesi yang lebih saleh dan kurang saleh. Tentu saja hal ini memperingatkan kita agar tidak percaya bahwa Allah memanggil orang-orang Kristen yang paling serius untuk bekerja di gereja.

Untuk diskusi mendalam tentang topik ini, lihat artikel Ikhtisar Panggilan di www.teologikerja.org.