Pengantar kepada 1 Korintus

Tidak ada surat lain dalam Perjanjian Baru yang memberi kita gambaran yang lebih praktis tentang penerapan iman Kristen dalam kehidupan dan pekerjaan sehari-hari selain 1 Korintus. Topik-topik seperti karier dan panggilan, nilai abadi dari pekerjaan, mengatasi keterbatasan individu, kepemimpinan dan pelayanan, pengembangan keterampilan dan kemampuan (atau “karunia”), upah yang adil, kepedulian terhadap lingkungan, dan penggunaan uang dan harta benda merupakan topik yang menonjol dalam surat ini. Perspektif yang menyatukan semua topik ini adalah kasih. Kasih adalah tujuan, sarana, motivasi, karunia, dan kemuliaan di balik semua pekerjaan yang dilakukan di dalam Kristus.

Kota Korintus (1 Korintus)

Surat pertama Rasul Paulus kepada gereja di Korintus, yang ia dirikan pada perjalanan misinya yang kedua (48–51 M), merupakan peti harta karun berisi teologi praktis bagi umat Kristiani yang menghadapi tantangan hidup sehari-hari. Surat ini memberikan instruksi Paulus kepada umat Kristiani yang bergulat dengan permasalahan kehidupan nyata, termasuk konflik kesetiaan, perbedaan kelas, konflik antara kebebasan pribadi dan kebaikan bersama, dan kesulitan memimpin kelompok orang yang beragam untuk mencapai misi bersama.

Pada zaman Paulus, Korintus adalah kota terpenting di Yunani. Terletak di tanah genting yang menghubungkan Semenanjung Peloponesia dengan daratan utama Yunani, Korintus menguasai Teluk Saronik di timur dan Teluk Korintus di utara. Para pedagang ingin menghindari perjalanan laut yang sulit dan berbahaya di sekitar wilayah Peloponesia, sehingga banyak barang yang mengalir antara Roma dan kekaisaran barat serta pelabuhan-pelabuhan kaya di Mediterania timur diangkut melintasi tanah genting ini. Hampir seluruh wilayahnya melewati Korintus, menjadikannya salah satu pusat komersial terbesar kekaisaran. Strabo, seseorang sezaman dengan Paulus namun lebih tua, mencatat bahwa “Korintus disebut 'kaya' karena perdagangannya, karena terletak di Tanah Genting dan mempunyai dua pelabuhan, yang satu mengarah langsung ke Asia, dan yang lainnya ke Italia; dan memudahkan pertukaran barang dagangan dari kedua negara yang letaknya berjauhan.”[1]

Kota ini memiliki suasana kota yang berkembang pesat selama pertengahan abad pertama ketika para budak yang dimerdekakan, veteran, dan para pedagang berdatangan ke kota. Meskipun apa yang sekarang kita sebut “mobilitas ke atas” sulit ditemukan di dunia kuno, Korintus adalah salah satu tempat yang memungkinkan itu terjadi, dengan sedikit istirahat dan banyak kerja keras, untuk membangun diri dan menikmati kehidupan yang cukup baik.[2] Hal ini berkontribusi pada etos unik Korintus, yang memandang dirinya sebagai kota yang makmur dan mandiri, sebuah kota yang nilai intinya adalah “pragmatisme kewirausahaan dalam mengejar kesuksesan.”[3] Banyak kota di dunia saat ini yang mendambakan etos ini.

Gereja di Korintus dan Surat Paulus (1 Korintus)

Paulus tiba di Korintus pada musim dingin tahun 49/50 M [4] dan tinggal di sana selama satu setengah tahun. Selama berada di sana, ia menghidupi dirinya sendiri dengan bekerja membuat tenda—atau mungkin penyamakan kulit [5] (Kis. 18:2), keahlian yang dipelajarinya semasa kecil—di bengkel milik Akwila dan Priskila (lihat 1Kor. 4:12). Ia mengutarakan alasannya menjalani hal ini dalam 1 Korintus 9 (lihat di bawah), meskipun ia sebenarnya dapat memanfaatkan dukungan penuh waktu sebagai misionaris sejak awal, seperti yang ia lakukan kemudian (Kis. 18:4 dan 2Kor. 11:9).

Bagaimanapun juga, khotbahnya pada hari Sabat di sinagoga langsung membuahkan hasil, dan gereja di Korintus pun lahir. Gereja itu tampaknya terdiri dari tidak lebih dari seratus orang ketika Paulus menulis 1 Korintus. Beberapa di antaranya orang Yahudi, sementara sebagian besar adalah orang non-Yahudi. Mereka bertemu di rumah dua atau tiga anggota yang lebih kaya, namun sebagian besar berasal dari kelas bawah yang besar yang menghuni semua pusat kota.[6]

Paulus tetap menaruh minat yang besar terhadap perkembangan jemaat itu bahkan setelah ia meninggalkan Korintus. Paulus telah menulis kepada jemaat itu setidaknya satu surat sebelum 1 Korintus (1Kor. 5:9) untuk mengatasi masalah yang muncul setelah kepergiannya. Anggota keluarga Kloë, yang mungkin mempunyai urusan bisnis di Efesus, mengunjungi Paulus di sana dan melaporkan bahwa jemaat di Korintus berada dalam bahaya perpecahan karena berbagai perbedaan pendapat (1Kor. 1:11). Dengan gaya wirausaha Korintus, kelompok-kelompok yang bersaing menciptakan kelompok-kelompok di sekitar rasul favorit mereka untuk mendapatkan status bagi diri mereka sendiri (pasal 1-4). Banyak yang angkat senjata karena perbedaan pendapat yang serius mengenai perilaku seksual dan etika bisnis beberapa anggotanya (bab 5-6). Kemudian sekelompok perwakilan jemaat lainnya datang dengan membawa surat (1Kor. 7:1, 16:17), menanyakan kepada Paulus sejumlah isu penting, seperti seks dan pernikahan (pasal 7), kepantasan makan. daging yang sebelumnya dipersembahkan kepada berhala (pasal 8-10) dan ibadah (pasal 11-14). Yang terakhir, Paulus juga mengetahui dari salah satu sumber ini, atau mungkin Apolos (lihat 1Kor. 16:12), bahwa beberapa orang di gereja Korintus menyangkal kebangkitan orang percaya di masa depan (pasal 15).

Pertanyaan-pertanyaan ini jarang muncul dari diskusi akademis. Jemaat Korintus ingin mengetahui bagaimana sebagai pengikut Kristus mereka harus bertindak dalam kehidupan sehari-hari dan pekerjaan. Paulus memberikan jawabannya di seluruh 1 Korintus, menjadikannya salah satu kitab Perjanjian Baru yang paling praktis.