Rasa Hormat Paulus (Kisah Para Rasul 20-28)

Meski Paulus sangat yakin bahwa keyakinan dan perilakunya benar, ia menunjukkan sikap hormat kepada siapa pun yang ditemuinya. Hal ini sangat melemahkan, terutama bagi mereka yang menjadi musuh dan penculiknya, sehingga memberinya kesempatan yang tidak dapat disangkal sebagai saksi kerajaan Allah. Ketika ia tiba di Yerusalem, ia menghormati para pemimpin Kristen Yahudi di sana dan memenuhi permintaan aneh mereka untuk menunjukkan kesetiaannya pada Hukum Yahudi (Kisah 21:17-26). Ia berbicara dengan hormat kepada orang banyak yang baru saja memukulinya (Kisah 21:30-22:21), kepada seorang prajurit yang akan mencambuknya (Kisah 22:25-29), kepada dewan Yahudi yang menuduhnya di pengadilan Romawi—bahkan sampai meminta maaf karena secara tidak sengaja telah menghina Imam Besar—(Kisah 23:1-10), kepada Gubernur Romawi Feliks dan istrinya Drusila (Kisah 24:10-26), kepada penerus Feliks, Festus (Kisah Para Rasul 25:8-11; 26:24-26), dan kepada Raja Agripa dan istrinya Bernike (Kisah 26:2-29) yang memenjarakannya. Dalam perjalanannya ke sana, ia memperlakukan perwira Julius (Kisah 27:3), gubernur Malta (Kisah 28:7-10), dan para pemimpin komunitas Yahudi di Roma dengan hormat (Kisah 28:17-28).

Kita tidak boleh rancu antara rasa hormat yang Paulus tunjukkan dengan rasa malu terhadap beritanya. Paulus tidak pernah segan-segan memberitakan kebenaran dengan berani, terlepas dari kesulitannya setelah itu. Setelah dipukuli oleh sekelompok orang Yahudi di Yerusalem yang mencurigai ia membawa orang bukan Yahudi ke Bait Suci, ia menyampaikan khotbah kepada mereka yang diakhiri dengan perkataaan bahwa Tuhan Yesuslah yang menugaskannya untuk memberitakan keselamatan kepada orang bukan Yahudi (Kisah Para Rasul 22:17-21). Ia mengatakan kepada dewan Yahudi dalam Kisah Para Rasul 23:1-8, “Aku dihadapkan ke Mahkamah ini, karena aku mengharapkan kebangkitan orang mati” (Kisah Para Rasul 23:6). Ia memberitakan Injil kepada Feliks (Kisah Para Rasul 24:14-16) dan menyatakan kepada Festus, Agripa dan Bernike, “Sekarang aku harus menghadap pengadilan oleh karena aku mengharapkan janji yang diberikan Allah kepada nenek moyang kita” (Kisah Para Rasul 26:6) . Ia memperingatkan para prajurit dan pelaut di kapal menuju Roma bahwa “pelayaran kita akan mendatangkan kesukaran-kesukaran dan kerugian besar, bukan saja bagi muatan dan kapal, tetapi juga bagi nyawa kita” (Kisah Para Rasul 27:10). Kitab Kisah Para Rasul diakhiri dengan Paulus “dengan terus terang dan tanpa rintangan apa-apa ia memberitakan Kerajaan Allah dan mengajar tentang Tuhan Yesus Kristus” (Kisah 28:30–31).

Rasa hormat Paulus terhadap orang lain sering kali membuat ia didengar dan bahkan mengubah musuh menjadi teman, meskipun kata-katanya sangat berani. Perwira yang hendak mencambuknya turun tangan ke pengadilan Romawi, yang memerintahkannya untuk dibebaskan (Kisah 22:26-29). Orang-orang Farisi menyimpulkan, “Kami sama sekali tidak menemukan sesuatu yang salah pada orang ini! Barangkali ada roh atau malaikat yang telah berbicara kepadanya” (Kisah Para Rasul 23:9). Feliks memutuskan bahwa Paulus “tidak ada tuduhan yang membuat dia patut dihukum mati atau dipenjarakan” (Kisah Para Rasul 23:29) dan menjadi seorang pendengar setia yang “sering memanggilnya untuk bercakap-cakap dengan dia” (Kisah Para Rasul 24:26). Agripa, Bernice, dan Festus menyadari bahwa Paulus tidak bersalah, dan Agripa mulai diyakinkan oleh khotbah Paulus. “Hampir-hampir saja kauyakinkan aku menjadi orang Kristen!” ujarnya (Kisah 26:28). Pada akhir perjalanan ke Roma, Paulus secara de fakto telah menjadi pemimpin kapal, mengeluarkan perintah yang dengan senang hati dipatuhi oleh kapten dan perwira (Kisah 27:42-44). Di Malta, gubernur menyambut dan menjamu Paulus dan rekan-rekannya, dan kemudian menyiapkan kapal mereka dan menyuruh mereka pergi dengan hormat (Kisah 28:10).

Tentu saja, tidak semua orang membalas rasa hormat Paul dengan hormat. Ada pula yang menjelek-jelekkan, menolak, mengancam, dan melecehkannya. Namun, secara umum, ia menerima jauh lebih banyak rasa hormat dari orang banyak dibandingkan para penguasa sistem patronase Romawi di mana ia beroperasi. Penggunaan kekuasaan mungkin akan menimbulkan kesan rasa hormat, namun penggunaan rasa hormat yang sejati akan lebih mungkin menghasilkan respons rasa hormat yang sejati.