Pekerjaan dan Identitas Kristen (Kisah Para Rasul 8-12)

Bagian berikutnya dari Kisah Para Rasul menggerakkan komunitas Kristen, melalui kuasa Roh Kudus, melintasi hambatan budaya seiring dengan diperluasnya jangkauan Injil Yesus Kristus kepada orang asing (orang Samaria), orang yang diasingkan secara sosial (sida-sida Etiopia), musuh (Saulus), dan semua etnis (orang non-Yahudi). Bagian ini cenderung memperkenalkan tokoh-tokoh dengan memberikan identitas pekerjaannya (secara kasar). Di bagian ini kita bertemu:

• Simon, seorang penyihir (Kisah 8:9-24)
• Seorang sida-sida Etiopia, yang merupakan pejabat ekonomi penting bagi ratu Etiopia (Kisah 8:27)
• Saulus, orang Farisi dan penganiaya orang Kristen (Kisah Para Rasul 9:1)
• Tabitha, seorang pembuat pakaian (Kisah Para Rasul 9:36-43)
• Kornelius, seorang perwira Romawi (Kisah 10:1)
• Simon, seorang penyamak kulit (Kisah Para Rasul 10:5)
• Herodes, seorang raja (Kisah Para Rasul 12)

Masalah pekerjaan bukanlah perhatian utama Lukas dalam bagian ini, jadi kita harus berhati-hati agar tidak terlalu banyak perhatian terhadap penyebutan pekerjaan. Maksud Lukas adalah bahwa cara mereka melaksanakan panggilan mereka menandai mereka menuju kerajaan atau menjauh dari kerajaan itu.

Mereka yang menuju ke kerajaan menggunakan hasil kerja mereka untuk melayani orang lain sebagai saksi kerajaan Allah. Mereka yang meninggalkan kerajaan menggunakan hasil kerja mereka semata-mata untuk keuntungan pribadi. Hal ini terbukti dari rangkuman singkat beberapa karakter tersebut. Beberapa dari mereka hanya mencari keuntungan pribadi dari pekerjaan mereka serta kekuasaan dan sumber daya yang menyertainya:

Simon menawarkan uang kepada para rasul agar ia mempunyai kuasa untuk melimpahkan Roh Kudus (Kisah Para Rasul 8:18-19)—sebuah upaya nyata untuk mempertahankan status sosialnya sebagai “Orang ini adalah kuasa Allah yang disebut Kuasa Besar” (Kisah Para Rasul 8:10).

Saulus menggunakan jaringan hubungannya untuk menganiaya para pengikut Yesus (Kisah 9:1-2) demi melindungi status sosial yang ia nikmati sebagai seorang Yahudi yang fanatik (Kisah 22:3) dan orang Farisi (Kisah 26:5).

Herodes menggunakan kuasanya sebagai raja boneka Roma untuk meningkatkan popularitasnya dengan membunuh rasul Yakobus (Kisah 12:1-3). Herodes kemudian membiarkan dirinya diakui sebagai dewa, status pelindung tertinggi yang diklaim oleh kaisar Romawi (Kisah 12:20-23).

Konsekuensi dari tindakan ini sangat buruk. Simon ditegur keras oleh Petrus (Kisah Para Rasul 8:20-23). Saulus dikonfrontir oleh Yesus yang telah bangkit, yang mengidentifikasi diri-Nya dengan komunitas yang dianiaya oleh Paulus (Kisah Para Rasul 9:3-9). Herodes dibunuh oleh malaikat Allah dan dimakan cacing (Kisah Para Rasul 12:23). Yang berlawanan dengan mereka adalah beberapa orang yang menggunakan posisi, kekuasaan, atau sumber daya mereka untuk memberkati dan membawa kehidupan:

• Tabitha, seorang pembuat pakaian, membuat pakaian untuk dibagikan kepada para janda di komunitasnya (Kisah Para Rasul 9:39).
• Simon, seorang perajin kulit, membuka rumahnya untuk Petrus (Kisah 10:5).
• Kornelius, seorang perwira Romawi yang terkenal murah hati (Kisah 10:4), menggunakan koneksinya untuk mengundang banyak teman dan keluarga untuk mendengarkan khotbah Petrus (Kisah 10:24).

Meskipun ia telah diperkenalkan sebelum bagian ini, Barnabas—yang kita kenal dari Kisah Para Rasul 4:37 adalah seorang Lewi—menggunakan posisinya dalam komunitas untuk mencangkokkan Saulus ke dalam persekutuan kerasulan, bahkan ketika para rasul menolak (Kisah Para Rasul 9:26-27), dan untuk mengesahkan pertobatan orang-orang bukan Yahudi di Antiokhia (Kisah Para Rasul 11:22-24). Kita perlu memperhatikan bahwa Kisah Para Rasul 11:24 membagikan rahasia kemampuan Barnabas dalam menggunakan sumber daya dan kedudukannya sedemikian rupa untuk membangun komunitas umat Kristiani. Di sana kita belajar secara eksplisit bahwa Barnabas “penuh dengan Roh Kudus.”

Pesan dalam semua contoh ini konsisten. Kekuasaan, prestise, kedudukan, dan sumber daya yang dihasilkan dari kerja dimaksudkan untuk digunakan demi kepentingan orang lain—dan bukan hanya untuk kepentingan diri sendiri. Sekali lagi, hal ini diteladankan oleh sosok Yesus, yang—dalam Injil Lukas—menggunakan otoritas-Nya demi kepentingan dunia dan bukan hanya demi diri-Nya sendiri.

Kisah Para Rasul 11:27-30 memberikan contoh tentang penggunaan sumber daya dalam komunitas demi kebaikan orang lain yang membutuhkan. Sebagai tanggapan terhadap nubuat yang diilhami Roh mengenai bencana kelaparan di seluruh dunia, “Lalu murid-murid memutuskan untuk mengumpulkan sumbangan sesuai dengan kemampuan mereka masing-masing dan mengirimkannya kepada saudara-saudara seiman yang tinggal di Yudea” (Kisah Para Rasul 11:29). Di sini kita melihat pemanfaatan hasil kerja manusia untuk kepentingan orang lain. Dan di sini kita melihat bahwa kemurahan hati semacam ini tidak hanya terjadi secara spontan dan episodik, melainkan terencana, terorganisir, dan sangat disengaja. Pengumpulan sumbangan untuk gereja di Yerusalem dibahas lebih lanjut di bagian "1 Korintus 16:1-3" dalam 1 Korintus dan Kerja di https://www.teologikerja.org/.

Kisah Para Rasul 11:1-26 memulai kisah tentang bagaimana komunitas Kristen menyelesaikan suatu perselisihan mendalam mengenai apakah orang bukan Yahudi harus berpindah agama ke Yudaisme sebelum menjadi pengikut Yesus. Perselisihan ini dibahas dalam suatu artikel pada pasal 15.