Introduksi: Memahami Kitab Wahyu

Kitab Wahyu memberikan beberapa wawasan paling menarik dalam Alkitab tentang “gambar besar” kerja/pekerjaan. Tetapi wawasan ini sulit dipahami, bukan saja karena masalah kitab ini sendiri, tetapi juga karena banyaknya interpretasi yang berkembang tentang kitab ini. Kita tak bisa berharap memecahkan masalah-masalah itu di sini, tetapi kita (mungkin) bisa menemukan cukup kesamaan sebagai dasar untuk memahami kitab terakhir Alkitab ini.

Kemungkinan, kesenjangan terbesar dalam interpretasi ini adalah antara orang-orang yang melihat kitab ini semata-mata sebagai masa yang akan datang, yang membahas akhir sejarah mutlak dari pasal 6 dan seterusnya, dengan orang-orang yang menganggap sebagian besar kitab ini berkaitan dengan peristiwa-peristiwa di sekitar waktu Yohanes menulisnya (yang biasanya dianggap pada akhir abad pertama). Kabar baiknya adalah para penafsir yang bertanggung jawab yang menganut pandangan “futuris” mengakui bahwa peristiwa-peristiwa yang akan datang itu didasarkan pada model pekerjaan Allah di masa lalu, terutama dalam Penciptaan dan Keluaran dari Mesir. Demikian pula, orang-orang yang menafsirkan kitab ini semata-mata dari sudut pandang abad pertama juga mengakui bahwa kitab ini berbicara tentang masa depan terakhir (Yerusalem Baru). Dengan demikian, tak ada yang keberatan dalam menemukan kebenaran-kebenaran rohani abadi dari gambaran-gambaran kitab ini, atau dalam melihat orientasi masa depan yang signifikan dalam janji-janji yang terkandung di dalamnya.