Allah Menghitung dan Mengatur Bangsa Israel (Bilangan 1:1-2:34)

Sebelum Keluaran (pembebasan dari perbudakan di Mesir), Israel belum menjadi sebuah bangsa. Israel berawal dari keluarga Abraham dan Sarah serta keturunannya, yang berkembang menjadi kaum/keluarga besar (klan atau marga) di bawah kepemimpinan Yusuf, tetapi lalu jatuh ke dalam perbudakan sebagai etnis minoritas di Mesir. Populasi orang Israel di Mesir berkembang menjadi sebesar-bangsa (Keluaran 12:37), tetapi sebagai kelompok budak, mereka tidak diperbolehkan memiliki institusi atau organisasi kebangsaan. Mereka keluar dari Mesir sebagai rombongan pengungsi yang hampir tidak teratur (Keluaran 12:34-39), yang sekarang harus diatur menjadi bangsa yang berfungsi.

Allah memerintahkan Musa untuk menghitung jumlah penduduk (sensus pertama, Bilangan 1:1-3) dan membentuk pemerintahan sementara yang dikepalai para pemimpin suku (Bilangan 1:4-16). Atas perintah Allah selanjutnya, Musa menunjuk kelompok pemuka agama, orang-orang Lewi, dan memperlengkapi mereka dengan sumber-sumber untuk membangun tabernakel atau Kemah Suci (Bilangan 1:48-54). Musa mengatur tempat perkemahan untuk seluruh orang Israel, lalu menempatkan laki-laki yang sudah cukup umur untuk berperang dalam pasukan-pasukan militer, serta mengangkat para komandan dan perwira (Bilangan 2:1-9). Ia membentuk birokrasi, mendelegasikan wewenang kepada para pemimpin yang memenuhi syarat, dan mengadakan sistem pengadilan sipil dan pengadilan banding (yang ini dituliskan di Keluaran 18:1-27, bukan di kitab Bilangan). Sebelum Israel bisa memiliki Tanah Perjanjian (Kejadian 28:15) dan memenuhi panggilannya untuk menjadi berkat bagi segala bangsa (Kejadian 18:18), bangsa itu harus diatur dengan baik.

Hal-hal yang dilakukan Musa dalam organisasi, kepemimpinan, pengaturan dan pengembangan sumber daya sangat mirip dengan yang dilakukan di hampir semua sektor masyarakat masa kini – di sektor bisnis, pemerintahan, militer, pendidikan, keagamaan, lembaga nirlaba, asosiasi masyarakat, dan bahkan rumahtangga/keluarga. Dalam hal ini, Musa menjadi godfather bagi semua manajer, akuntan, ahli statistik, pakar ekonomi, pejabat militer, gubernur, hakim, polisi, kepala sekolah, pengurus komunitas/masyarakat, dan banyak lagi yang lainnya. Perhatian detail yang diberikan kitab Bilangan dalam mengatur para pekerja, melatih pemimpin, membentuk institusi-institusi masyarakat, mengembangkan kemampuan logistik, membangun pertahanan, dan mengembangkan sistem akuntansi menunjukkan bahwa Allah masih tetap memimpin dan memberdayakan struktur-struktur masyarakat masa kini dalam mengatur, memerintah, memberdayakan dan melakukan pemeliharaan/pertahanan.