Budak-budak Dibebaskan (Yeremia 34)

Salah satu perintah baru dan terakhir dari Allah dalam kitab Yeremia adalah meninggalkan perbudakan (Yer. 34:9). Hukum Musa mewajibkan agar budak-budak Ibrani dibebaskan setelah enam tahun bekerja (Keluaran 21:2-4, Ulangan 15:12). Orang dewasa dapat menjual diri mereka sendiri, dan orang tua dapat menjual anak-anak mereka, menjadi budak selama enam tahun. Setelah itu mereka harus dibebaskan (Imamat 25:39-46). Secara teori, ini adalah sistem yang lebih manusiawi daripada perbudakan atau perbudakan budak yang dikenal di era modern. Namun, sistem ini disalahgunakan oleh para tuan yang mengabaikan persyaratan untuk membebaskan budak pada akhir masa kerja, atau yang tanpa henti memasukkan ulang para budak ke dalam masa kerja enam tahun tersebut (Yeremia 34:16-17).

Yeremia 34:9 sangat luar biasa karena ayat ini menyerukan pembebasan semua budak Ibrani dengan segera, tanpa memperhatikan berapa lama mereka telah menjadi budak. Yang lebih dramatis lagi, ayat ini menyatakan bahwa "sehingga tidak ada lagi seorang pun yang memperbudak saudaranya, orang Yehuda .... dan tidak ada agi yang memperbudak mereka " (Yer. 34:9-10). Dengan kata lain, ini adalah penghapusan perbudakan, setidaknya dalam hal orang Yahudi yang memiliki budak juga orang Yahudi. Tidak jelas apakah ini dimaksudkan sebagai penghapusan permanen, atau apakah ini merupakan respons terhadap keadaan ekstrim dari kekalahan militer dan pembuangan yang kelak akan terjadi. Bagaimanapun juga, peraturan ini tidak berlaku untuk waktu yang lama, dan para tuan segera memperbudak kembali mantan budak mereka. Namun, ini merupakan kemajuan ekonomi yang menakjubkan – apalagi jika berlanjut terjadi.

Sejak awal, Allah telah melarang perbudakan seumur hidup dan tanpa persetujuan di antara orang Yahudi karena "engkau pun dahulu budak di tanah Mesir dan engkau ditebus TUHAN" (Ulangan 15:15). Jika Allah mengulurkan tangan-Nya yang kuat untuk membebaskan suatu bangsa, bagaimana mungkin Dia membiarkan mereka diperbudak lagi, bahkan oleh orang lain dari bangsa yang sama? Tetapi dalam Yeremia pasal 34, Allah menambahkan sebuah faktor baru: "mengumumkan pembebasan kepada sesamanya dan kepada saudaranya" (Yeremia 34:17). Artinya, kemanusiaan para budak —di sini disebut sebagai "tetangga dan sahabat” — menuntut agar mereka dibebaskan. Mereka layak mendapatkan kebebasan karena mereka adalah —atau seharusnya— anggota masyarakat yang dikasihi. Hal ini melampaui klasifikasi agama dan ras, karena orang-orang dari berbagai agama dan ras dapat menjadi teman dan tetangga satu sama lain. Tidak ada hubungannya dengan menjadi keturunan bangsa tertentu —Israel— yang dibebaskan Allah dari Mesir. Para budak harus dibebaskan dengan alasan sesederhana bahwa mereka adalah manusia, sama seperti tuan mereka dan masyarakat di sekitar mereka.

Prinsip dasar ini masih berlaku sampai sekarang. Jutaan orang yang masih diperbudak di dunia ini harus segera dibebaskan cukup dengan alasan bahwa mereka adalah manusia. Selain itu, semua pekerja —tidak hanya mereka yang terikat dalam perbudakan— harus diperlakukan sebagai "tetangga dan teman". Prinsip ini berlaku sama kuatnya dalam hal menentang kondisi kerja yang tidak manusiawi, pelanggaran hak-hak sipil pekerja, diskriminasi yang tidak adil, pelecehan seksual, dan berbagai pelanggaran kecil lain, seperti halnya menentang perbudakan itu sendiri. Apa pun yang tidak akan kita lakukan terhadap tetangga kita, apa pun yang tidak akan kita tolerir terjadi pada teman-teman terdekat kita, kita juga tidak boleh mentolerirnya di perusahaan, organisasi, komunitas, dan masyarakat. Dalam hal bahwa sebagai orang Kristen kita membawa pengaruh di tempat kerja kita, kita menerima mandat yang sama dengan orang-orang Yehuda pada zaman Yeremia.